Het landschap is een van de belangrijkste recreatieve bestemmingen van Vlaanderen. Er wordt gewandeld, gefietst, mensen zoeken er stilte of gezelschap. Dat is geen toeval: we gedijen het best in een omgeving die herkenbaar en beleefbaar is – en die ergens over gaat. De waterloop die een vallei vormt, de zandrug die een uitzicht draagt, de rand waar dorp en open ruimte elkaar raken: allemaal plekken die structuur, houvast, verhaal en karakter geven. Daar willen we zijn.
In Vlaanderen zijn ruim 230.000 mensen actief in de toeristische sector – meer dan in de bouwsector. Het landschap is de stille motor achter die bloeiende vrijetijdsbesteding. De hoeveelheid natuur, de identiteit en de historische gelaagdheid van een landschap hangen samen met hoe recreanten een omgeving waarderen. Maar de betekenis van een aantrekkelijk en toegankelijk landschap gaat verder dan recreatie alleen. In een leefomgeving die steeds drukker en dichter bebouwd wordt, biedt het landschap ruimte om te bewegen, tot rust te komen en afstand te nemen van de dagelijkse drukte. Het landschap als decompressieruimte draagt zo bij aan onze gezondheid en ons welzijn.
Recreatie werkt het best wanneer ze uit het landschap zelf groeit – niet als een laag die er bovenop wordt gelegd. Een wandelnetwerk dat voorbijgaat aan de structuren die een plek bijzonder maken, mist zijn kans. Een onthaalzone die losstaat van het verhaal van een gebied, voegt weinig toe. We beginnen daarom altijd bij de eigenheid van het landschap: de locatiespecifieke kenmerken – bomenrijen, houtkanten, waterlopen, reliëf, erfgoed – die samen de identiteit dragen. Soms gaat ontwerpen over het herstellen of versterken van wat er al is. Soms vraagt een plek om een nieuwe identiteit die bij een nieuw gebruik en een nieuwe tijd past.
In de Zwinstreek wordt het masterplan voor een uitgestrekt landschapspark gedragen door vier verhaallijnen, geworteld in de eigenheid van het gebied (Masterplan Landschapspark Zwinstreek).
In het Drongengoed wordt de identiteit van het domein beleefbaar gemaakt door het recreatieve netwerk te versterken: missing links oplossen, erfgoed ontsluiten, verblijfsplekken creëren die het verhaal vertellen (Onthaalplan Drongengoed).
In Lommel transformeert een verouderde camping aan een ecologisch arme zandwinput naar een biodiverse en waterrijke hotspot –waar natuurbeleving centraal staat (Zandgroeve Lommel).
